고위험군/조기정신증
임상적 고위험군
고위험군에 속하는 개인은 집중력이나 기억력의 저하, 우울, 불안, 기분의 불안정성, 불면, 사회적 고립감, 신체증상과 같은 생각과 감정, 행동과 신체의 변화를 경험하게 되지만 환각이나 망상, 사고의 장애와 같은 명백한 정신증의 증상은 시작되지 않은 상태이다.
이와 같은 정신건강의 어려움은 스트레스로 인해 나타나는 현상으로 시간이 흐르면서 저절로 없어질 수도 있다. 하지만 정신병적 질환으로 전개될 가능성도 있기 때문에 대상자를 고위험군(high-risk group)으로 간주하고, 정신병에 대한 취약성이 높아진 시기의 ‘위태로운 상태(At the Risk State)’로 본다.
이 시기에 관리하거나 치료한다면 증상으로 인한 고통의 경감과 건강 악화의 방지로 정신건강의 회복을 돕고, 현재 생활의 적응력을 높일 수 있게 된다.
조기정신증(Early Pshchosis) - 최적의 치료를 위한 기간
정신증이 발현하였을 때 뚜렷한 정신병적증상이 드러나기 이전의 전구기 상태(prepsychotic prodrome)를 포함하여 뚜렷한 증상이 발현된 시점부터 최대 5년까지의 시기를 ‘결정적 시기’라고 한다.
이 '결정적 시기'동안 적절한 치료가 이루어 지지 못할 경우 대부분의 사람들은 심한 기능의 손상을 비롯한 부정적 후유증이 나타나고 잦은 재발을 경험하는 정신질환의 만성화 절차를 경험하게 된다.
‘결정적 시기’의 적절한 치료와 교육의 제공은 회복을 촉진하고 만성화를 예방할 수 있다. 이렇듯 최상의 치료 효과를 기대할 수 있는 결정적 시기인 Early Psychosis의 치료적 개입은 중요하다.
초기의 증세를 방치하면 심한 우울증, 불안장애, 강박장애, 공황장애로 발전하기도 한다. 또한 평생에 한번 정도 정신질환을 겪고 치료시기를 놓친 사람은 만성화되어 사회 적응에 어려워질 수 있다.
관찰되는 전구증상
- 몸에 이상이 있다고 생각하는 막연한 건강 염려증
- 몸과 주변의 세상이 자신과 동떨어진 비현실적인 느낌
- 평상시에는 관심 없던 철학적, 종교적 주제에 대한 집착
- 집중력저하, 긴장, 불안양상
- 불면, 사회부적응, 성격변화, 학업문제, 대인관계변화
- 특이한 생각과 행동, 의미 없는 말, 이상 지각, 정서불안
- 실제로 존재하지 않는 것의 지각(환각)
- 혼잣말, 혼자웃음, 충동적인 행동
- 비합리적이고 잘 이해되지 않는 믿음(망상)
- 논리성의 결여로 인한 동문서답, 지리멸렬한 말
- 정서의 장애로 인해 말, 생각과 일치하지 않는 감정표현
- 감정표현이 적고, 단조로우며 표정이 없음
- 기타 여러 가지 이해할 수 없는 이상행동
정신증(Psychosis)이란?
정신증은 현실과 접촉성이 점차 상실되고 자아기능과 사회적기능이 손실되는 증상들이 내포된 정신질환을 포괄적으로 지칭하는 용어이다.
정신증의 양성증상으로는 망상(비합리적 믿음)과, 환각(지각이상), 사고의 장애가 포함된다.
정신증의 음성증상으로는 동기의 저하, 무기력과 무감동, 사고능력의 저하, 언어표현력의 저하 등이 포함된다.